[Ça a commencé ici]

7h30. Le ciel se colorait d’un bleu bleuet profond. S’il n’avait pas été assis sur le sol de la chambre, Ole aurait pu contempler le dégradé céleste s’éclaircir à vue d’œil, mais il n’avait ni l’envie, ni l’énergie de se lever. Les premiers rayons de l’aube venaient d’achever son insomnie forcée et le sommeil pesait plus fort que jamais sur ses paupières.

La respiration calme de Nemo ne l'aidait pas à lutter.

Il n’avait pas eu le cœur de refuser sa proposition, aussi absurde lui avait elle semblé : après tout, dormir la nuit lui était tout bonnement impossible. L’adolescent avait erré dans la maison sitôt le garçon endormit, fidèle à sa discrétion légendaire, tuant le temps de la même manière qu’avec ses balades nocturnes mais à l’abri de la bise. Ses chaussettes encore humides étaient la seule chose qui l’empêcha de verser dans le pays des rêves en le secouant un peu de temps à autre avec un bon frisson, mais attendre une heure décente pour tirer le noiraud du lit fut tout de même une véritable torture.


« Nemo. » Son index s’enfonça dans la masse de drap informe. Pas de réaction. Le rouquin soupira et contourna le lit. Une fois au fond, il saisit la couverture, inspira un bon coup et la secoua d’un coup sec. C’était vicieux d’aider l’air matinal à chasser la torpeur, mais si ça avait pu réveiller le marchand de sable des années durant, ça réveillerait le prince de Slumberland : et cela faisait depuis assez longtemps qu’il le narguait en roupillant pour tuer toute culpabilité. « Il est déjà neuf heure quart. A ce rythme-là on va être les derniers de la file si tu te dépêches pas. » maugréa-t-il en cessant enfin de secouer la pauvre couverture, seulement car un interminable bâillement l’y obligea. Il en perdit le cour de ses paroles et se mit à tituber jusqu’au mur pour s’y appuyer, prêt à piquer un somme, comme pour contredire ses propres paroles. « J’attends … » Nemo aurait très bien pu se cacher discrètement sous ses draps et se rendormir que le rouquin n’en aurait rien suspecté, la joue nichée dans sa propre écharpe et les yeux fermés, ils auraient pu dormir toute la journée au lieu d’aller affronter l’administration. Et quelque part, lorsqu’ils poussèrent enfin la porte de la vieille bâtisse, Ole réalisa qu’il aurait préféré que le petit prince soit un peu plus malhonnête.

Le peu de soleil filtrant à travers l’épaisse couche de smog avait eu raison des restes de neiges et ne laissa plus que de la petch sur les trottoirs. Ole n’avait même pas le courage d’essayer de paraître réveillé ou de bonne humeur, surtout pas en arrivant enfin devant les grilles des Woodlands plus trempé que jamais. Il leva le bras vers le bâtiment avec le peu de conviction qui lui restait et déclara : « Les Woodlands, repère de l’administration, des sorcières et des lèche-culs. » Il s’éclaircit promptement la voix à la fin de sa phrase, se rappelant le tableau édulcoré qu’il avait peint à Nemo la veille. « Et du sheriff, le loup. »

Ses pantoufles laissaient des traces de pas humides derrière-lui alors qu’il montait les quelques marches à reculons, continuant sa petite introduction. « Méfie-toi de celui-là, on l’appelle pas big bad wolf pour rien. »

Sur ce coup, Ole ne savait plus réellement dire s’il donnait de vrai conseil au garçon ou s’il le faisait juste tourner en bourrique pour rire ; il n’arrivait déjà pas à dire si sa propre peur du grand méchant loup était fondée ou non. Better safe than sorry. De toute manière, quelque chose de bien plus effrayant que le toutou de Snow White les attendaient.
Il suffisait de balader son regard sur la file de fables et de laisser l’irritabilité planant dans l’air se glisser sous sa peau pour comprendre que le duo avait du retard. Le marchand de sable laissa échapper un long, loooong geignement, à mi-chemin entre l'exaspération et le désespoir, comme pour mieux se fondre dans la masse mal lunée. « Et ÇA, c’est ce pourquoi on doit pas traîner. »

Enfin, il disait ça, mais c’était lui qui les avait bien retardé en s’endormant contre le mur.

HRP:

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LA question tombait déjà alors que la queue n’avait pas encore avancé d’un seul pas, et dès lors, Ole se persuada que cela serait l’attente la plus longue et pénible de sa vie tout entière. Il fut surpris de remarquer qu’à contrario, la compagnie d’un autre enfant dans la file d’attente avait fait couler les minutes un petit peu plus rapidement. Ils étaient bien sûr tout deux morts d’ennui, dévorés par l’impatiente et, dans son cas, nerveusement agité à cause du sommeil qui s’accrochait à ses paupières et du trac d’affronter l’administration, mais tout comme regarder un film d’horreur à deux est moins pénible, attendre devenait un peu plus supportable.

Mais la présence seule de Nemo ne suffit pas à l’empêcher de tressaillir lorsqu’une voix grave s’adresse à la file, ni à empêcher l’envie de retourner au début de la file de naître dans sa tête. Toutefois, elle l’obligea à se tenir au plan originel, même s’ils n’avaient pas prévu de passer dans la tanière du loup plutôt que le bureau de Snow White. « C’est lui, c’est le loup. » chuchota-t-il à son comparse en cachant ses lèvres avec sa main, la rangeant vivement derrière son dos lors que la voix de Bigby tonna à nouveau à travers le couloir. Avant même de pouvoir ne serait-ce que considérer une réponse à sa question stupide –quoi qu’en partie vraie, ce qui la rendait d’autant plus agaçante-, les volutes de nicotines vinrent lui firent plisser le nez, et déjà le duo était convié à l’intérieur du bureau.

L’endroit n’avait rien d’accueillant : exigu, sombre, cette même odeur de cendre froide qui lui piquait encore les narines flottant dans l’air. Ole jeta un regard soucieux vers Nemo. Les adultes avaient beau ne pas faire la distinction entre eux, le seul enfant présent, c’était le petit prince, et personne d’autre. Lui, il était adolescent, et même s’il avait abandonné l’idée de le faire comprendre aux plus vieux, ça ne changeait rien à son statut d’aîné du duo. C’était à lui de faire en sorte que ça se passe bien, et cette seule pensée lui insuffla une pointe de courage nécessaire pour s’adresser au redouté shérif.

Et encore une fois, avant même de pouvoir sortir le moindre son, les gongs de la porte couinèrent et lui coupèrent la parole. Toute l’attention se tourna vers le nouvel arrivant. Une seconde, l’adolescent sentit les petits cheveux sur sa nuque se dresser à la vue de Barbe Bleue, mais l’agacement engendré par ses remarques eut raison de la peur. « Il faudrait déjà avoir des parents pour ça. » feula-t-il entre ses mâchoires serrées. Qu’avaient-ils tous à invoquer père et mère à tout bout de champ ? « Et justement, on a besoin de votre aide pour trouver les siens mr. Wolf. » En se retournant, son attitude pris un virage à 180º degré, et déjà il sentait ses genoux faiblir sous son propre poids en croisant le regard du shérif. Il se ravisa légèrement et se mit à triturer le bout de ses manches. « Il sait même pas ce qu’est une Fable, vous pouvez pas l'abandonner dans New York sans rien faire. »

Son regard se posa à nouveau sur son petit compatriote, puis il croisa les bras sur sa poitrine, enfonça sa tête dans son écharpe et détourna les yeux. « J’suis pt’être baby-sitter, mais je fais pas de freebie, et vous non plus vous travailleriez pas sans être payé. » Ça lui faisait pas tant plaisir de marmonner ça devant Nemo, mais c’était la vérité vraie. Et les gens des Woodlands ne juraient que par business et argent, fallait parler leur langue pour pas être renvoyé chez soit.

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