Il s’agissait là d’une belle journée. Pas trop belle pour fondre, mais juste assez pour que les humains normaux daignent sortir. Sneguroshka parcourait les trottoirs, vêtue d’une habituelle robe bien enfantine et d’un chapeau pour protéger sa délicate tête blonde. Elle parcourut les rues de New York, qu’elle connaissait désormais par cœur et, au bout d’un moment, fit demi-tour.

Parfois, poussée par l’instinct, elle attrapait le portefeuille d’un homme dans sa poche, ou plongeait sa main dans le sac à main d’une dame et partait avec un bijou de valeur. Elle gagnait sa vie ainsi, basait ses économies sur le vol des communs. Trop petite pour pratiquer un quelconque métier, elle s’enrichissait sur le dos de ceux qui, malheureusement, avaient du grandir et prendre leurs responsabilités. Cela ne gênait pas Sneguroshka de priver un homme ou une femme de ses biens, ils trouveraient un moyen de s’en sortir de toute façon. Enfin, s’ils le désiraient.

Puis elle se lassa. Comme beaucoup de Fables, sans doute, qui n’arrivaient pas à s’intégrer au mode de vie Mundanes. Lorsque l’on avait presque quatre cents ans, les petits caprices humains n’étaient pas bien importants. Sur le chemin du retour pour Fabletown, néanmoins, elle ne pu s’empêcher de prendre les clés d’un jeune homme drôlement vêtu. Nouvelle mode, sans doute. La prise ayant peu de valeur à ses yeux, elle jeta le petit trousseau quand elle eut tourné le coin de la rue.

Et là bas, dans un café, Bluebeard était sorti de son trou. Tout comme avec Bigby Wolf, elle se faisait une joie de ne pas être intimidée par ces grands hommes violents et agressifs. Que craignait-elle ? Elle n’était qu’une petite fille de neige ! Sneguroshka pouvait se déformer, seulement la fonte lui était réellement préjudiciable. L’enfant prit la direction de ce cher crâne chauve, discrète comme une tombée de flocons. Elle leva un sourcil en le voyant tourner les pages du journal qu’il tenait.

Quand elle fut suffisamment près du redoutable Bluebeard, elle glissa ses petites mains froides sur ses épaules et passa sa tête vers l’avant, sa joue touchant presque son visage.

« Bonjour Bluebeard. »

Et un jour elle lui demanderait pourquoi sa barbe n’était pas bleue. Sneguroshka tendit son bras et alla pointer le bas de la page du journal.

« Quand tu auras terminé ta lecture, pourras-tu me garder les bandes dessinées, s’il te plait ? »

Pour Pinocchio qui aimait tant les dessins dans des carrés.

Docile, Sneguroshka se recula, gardant un sourire enfantin et presque amusé au visage.  Tout le monde connaissait Bluebeard.  Il n’était non pas reconnaissable à sa barbe de couleur bleue, mais bien grâce à son statut tout particulier au sein de Fabletown !  L’enfant de neige connaissait la pauvre histoire de ses épouses, et avait entendu quelques récits pas très nets à son propos également, mais n’en était pas effrayée.  Encore moins en public.  

De ses petites mains blanches, elle attrapa les pans de sa robe d’été et s’inclina dignement, comme une princesse.  

« Sneguroshka. »

Se dandinant d’un pied sur l’autre comme la fillette qu’elle était, elle ne détachait pas ses yeux clairs de l’homme.  Sneguroshka avait tout d’une enfant, aux premiers abords.  L’air espiègle, les vêtements colorés, la voix cristalline.  Cependant, au fond de ses prunelles brillait une lueur malicieuse, loin de l’innocence habituelle des bambins.  Elle agissait de manière insouciante, se promenant comme si de rien était…  Accostant le menaçant Barbe-Bleu comme si de rien était !  Diable !  Même les Fables aux apparences les plus monstrueuses n’osaient pas venir faire de la merde près de lui.  Sneguroshka jouait dans une catégorie à part.  Celle où les éternels et immortels enfants trainaient.  Celle où, ennuyée, elle cherchait de quoi se distraire.  L’enfance avait des limites que la fille des neiges traversaient maintes fois, et sans scrupule.  

« Mais je ne suis pas seule. »

Un dernier mouvement de bassin gamin et elle se tira une chaise pour accompagner Bluebeard à sa table.  Fini pour lui la tranquille matinée à prendre un café et lire le journal !  Évidemment, elle n’oubliait pas les bandes dessinées à rapporter à Pinocchio.  Sneguroshka gigotait, et décida de s’asseoir sur les genoux, les jambes repliées et appuyée contre la table, penchée vers l’homme.  Ses longs cheveux blonds couverts d’un chapeau encadraient son visage malin.  Faisant obliquer sa tête d’un côté, elle regarda Bluebeard droit dans les yeux et lui dit :

« Des Fables m’ont dit que tu faisais très peur et qu’il fallait t’éviter.  Je ne vois pas pourquoi, tu es plutôt pas mal, vu de près. »

Rien de tel que les sous-entendus d’une gamine pour commencer la journée !

Voyant un nouvel invité à la table, une serveuse s’approcha, remplit le verre de Bluebeard à nouveau (il avait un verre, non?) et repartir après que l’enfant lui eut demandé de façon très enjouée de la limonade.  

Sneguroshka continua de fixer le veuf, mains posées sur la table en aplat, bien installée, avec nullement l’envie de s’en aller. Il pouvait ne pas être très aimable, même un peu désagréable, il était distrayant à regarder. Les Fables ayant un passé horrible et mesquin étaient les plus amusants à voir évoluer dans un monde d’humains. Oui, ils avaient signé l’Armistice, mais cela ne changeait pas une nature, si ? L’enfant, dans les Royaumes, n’avait rien fait de mal. Pas un petit meurtre pour se défendre contre l’adversaire, jamais de mauvais tours. Elle était trop jeune, à peine sortie de sa forêt d’hiver. Ce fut en arrivant dans le monde mundane qu’elle commença à vivre, à faire des bêtises. Au grand damne des intendants de Fabletown.

« Merci Madaaame ! » Dit Sneguroshka sur son ton le plus mignon, avec un large sourire qui ferait fondre le cœur de n’importe quelle demoiselle humaine.

Agitant ses jambes sous la table, tout en étant assise bien droite devant Bluebeard. La fillette de neige était sage, pleine d’énergie mais se tenait comme il faut, pour ne pas se faire chasser par le grand méchant épéiste. L’Homme parla, de sa voix autoritaire qui aurait du la faire ciller. Sneguroshka n’avait pas peur. De tous les fables, elle était parmi les plus résistants. Elle était faite de neige, après tout.

« Si je compare mon argent à ton argent, je n’ai rien. »

Mais la Reine des neiges, chez qui elle squattait –tout comme Pinocchio chez Boy Blue, possédait sa petite fortune. Sneguroshka, néanmoins, utilisait ses charmes enfantins pour se fait de l’argent de poche. De beaux yeux plein d’eau, la petite lèvre inférieure qui tremble, et voila qu’on lui donnait quelques sous. C’était un travail qui demandait beaucoup de patience et de persévérance, parfois, on la jetait comme une vieille loque, mais l’enfant tenait, et arrivait à se payer de jolies robes comme celle qu’elle portait aujourd’hui. Sans doute pas au gout de Bluebeard, mais tant pis. Elle rêvait du jour où elle pourrait remplir un bustier.

« Ce n’est pas dispendieux une limonade, tu sais. »

Et la serveuse revint, avec un grand verre de jus. Sneguroshka écarta les bras, fit un grand sourire et remercia à nouveau la jeune femme. Elle attrapa sa boisson, y planta une paille et savoura.

« Comment tu vas, aujourd’hui, Bluebeard ? »

Il fallait bien commencer la conversation quelque part !