Cinderella ferma les yeux et détourna la tête, dégoûtée, en voyant le spectacle du Grand Méchant Loup dévorant la petite brunette aux cheveux nattés. Le bruit de la chair déchirée, l'odeur du sang qui s'étalait sur les feuilles mortes à leurs pieds... le bruit des os qui craquaient était le pire cependant. La blonde eut un frisson le long de son échine. Voilà ce qui les attendait si elles énervaient trop le loup !

- On devrait se remettre en route avant que des gobelins n'arrivent.

Elle n'eut aucun regard sur le reste de la dépouille de Sophie. Après tout ce qui était fait était fait, et rien ne ferait revenir Sophie. Le groupe se remit alors en route, non sans avoir été rejoint par un garçon roux qui ne semblait pas savoir bien parler... une sorte de petit sauvageon quoi. Raffermissant sa prise sur son manteau déchirés par les ronces, Cindy avança sans faillir, ne gardant que deux objectifs : survivre, et passer le portail pour rejoindre le Sanctuaire.

" On a besoin, on a besoin... Oui mais de quoi ? As-tu perdu ta langue, enfant ? "

Bigby pourlécha son museau teinté de rouge, encore ivre du meurtre qu'il venait de commettre. Il n'accorda pourtant pas plus d'importance au garçonnet et continua sa route. Il menait encore sa petite troupe jusqu'à devoir s'enfoncer dans la forêt qui bordait la route.

" D'ici, il faudra nous faire discret. Je ne tiens pas à ce que les troupes impériales connaissent mon petit secret... "

Les rumeurs avaient beau aller bon train, jamais personne n'avait pu localiser le portail. Rusé, Bigby prenait toujours soin de prendre un chemin différent et se fiait à son odorat pour retrouver la bonne direction. Il avançait rapidement, veillant de temps à autre à ce qu'on le suive toujours et, soudain, il se figea. Dans cette région de la forêt, une odeur pestilentielle s'élevait des sols, piquant les sinus du Grand Méchant Loup qui fit volte face, le poil hérissé et les crocs à découverts. Un savant mélange de soufre et d'autres matériaux odorants avait été disséminé dans la terre même de la forêt, frotté jusque sur l'écorce des arbres !

" Qui ose ainsi berner mon odorat ? Sortez, je sais que vous êtes là ! "

Il ne s'attendait pas, par contre, à ce qu'un si grand nombre de gobelins affluent d'entre les arbres pour entourer leur groupe. Il fallait pourtant s'y attendre : avec les rumeurs sur ce passeur, les légions ennemies s'étaient décidées à l'arrêter coûte que coûte ! ... Voir même le plier à leur autorité, pourquoi pas.

Un bien mauvais calcul : Les odeurs montèrent à la tête de Bigby, si bien qu'il salivait et claquait des dents à la simple vue de ses ennemis. Pas sûr que dans cet état, il différencie les alliés de ses adversaires ! Mais comment bloquer les odeurs plus radicalement qu'en se gorgeant de sang ?

D'un long hurlement lupin, Bigby chargea et trancha une première poignée de soldats, se retournant aussitôt pour en croquer un autre qui le piquait du bout de sa lance. Un autre, encore, trouva la mort sous ses terribles griffes et malheureusement, il n'était pas dans l'état de réaliser qu'il menait, désormais, une attaque envers Cinderella...

Les gobelins, immondes créatures. Beauty fronça le nez à leur vue. Elle savait combien ces créatures pouvaient se révéler dangereuses. Dépourvue d'armes, la princesse s'arma d'un bâton qu'elle jugea assez solide. Ce n'était pas une arme digne de ce nom, mais Beauty n'allait pas se laisser tuer si facilement.

La jeune femme hurla pour se donner du courage, et fonça vers ceux qui échappaient au carnage du loup. La princesse frappait à l'aveugle, espérant faire reculer les gobelins. Son esprit était vide, ne restait qu'une conviction : survivre. Le bâton finit par se briser, la laissant aux mains des créatures.

Le sang macula son champ de vision. Tournant les yeux vers l'éclat écarlate, Beauty vit le cadavre de Cinderella, mutilé par les crocs du Grand Méchant Loup. Oubliant toute prudence, la princesse se rua auprès du corps, espérant éviter l'inévitable. Mais à quelques pas, ses pieds baignant dans le sang, Beauty dut se rendre à l'évidence. Cinderella n'était plus.

La colère fit bouillir le sang, la poussant à hurler sur le loup.

« Qu'avez-vous commis ? C'était votre alliée ! »

Ce n'est qu'après avoir prononcé ces paroles que Beauty se rendit compte de son erreur. Bien trop tard.

Note MJ:

Un hurlement inhumain franchit la bouche béante de Beauty.

Le sang giclait de son membre tranché, son bras reposait parmi les cadavres. La princesse se laissa tomber à terre, rampant sur les fesses pour s'éloigner du carnage. La Fable tint son moignon contre elle, hoquetant de douleur.

Jamais elle n'avait cru devoir tant souffrir.

Que restait-il de leur troupe ? Un enfant perdu, une kitsune, et une princesse amputée de son bras. Et le Grand Méchant Loup, le museau et les babines couvertes de sang. Les paroles qu'il lâcha dans l'air, Beauty voulait y croire. Elle n'avait pas tenu jusqu'ici pour abandonner maintenant.

Le visage pâle, la princesse se remit debout, titubant jusqu'au loup. Elle posa sa main sur son dos imposant.

« Allons-y rapidement alors. Mais puis-je vous demander de m'aider à marcher ? Je ne tiendrais pas sinon... »

L'orgueil princier avait disparu. Ne restait qu'une femme terrorisée, voulant que le cauchemar cesse.

Spoiler:

Les quelques rares survivants de son groupe rassemblés, Bigby prit le temps d'étirer chacun de ses muscles avant de reprendre sa route. Le bras tranché aurait eu de bonnes rasons d'exciter son appétit, s'il n'était pour l'heure pas déjà rempli de carcasses. Kumiho eut, toutefois, la bonne idée de tenir Beauty éloignée de leur terrible gardien.

" Pas d'inquiétude, maintenant que je vous ai goûté, je peux au moins attester que vous ne faites pas partie des troupes ennemies. Au moins vous targuerez vous d'avoir survécu à une rencontre avec le Grand Méchant Loup..."

... De plus, Bigby avait bien d'autres cibles en tête.

Quelle formidable bête que cette Kumiho. De la même grandeur que la sienne, elle respirait la puissance.

Pas autant que lui, jamais autant que lui.
Mais tout de même...

Tout à ses réflexions, il laissait son odorat retrouvé les guider. Bientôt, c'est un dédale de pierre, sillonnant entre deux montagnes, qui accueillit le quatuor... Et tout au bout, l'arche scintillante, immense, qui les mènerait vers d'autres mondes plus accueillants.

C'est ici que Bigby s'arrêta.

" Comme promis, c'est ici que je vous ai mené. Allez donc, le sanctuaire vous attend, mais avant ceci... "

Son regard plein d'orgueil se porta sur la Renarde tandis qu'il se léchait les babines.

" J'ai, longtemps, fait le vœu qu'il ne s'écoulerait pas une journée sans que je dévore plus gros et fort, afin de devenir le monstre le plus grand et le plus puissant de ces mondes ! ... Ta soumission ne me trompe pas, tu fais partie des monstres formidables, toi aussi. C'est bien pour cela que je fais solennellement la promesse de te dévorer ! "

Elle et l'enfant silencieux ! Un casse-croûte qu'il ne négligeait pas... Même s'il était, à tout les coups, tout juste bon à se coincer entre deux crocs. Oubliant la princesse qui eut, dès lors, toutes les chances de fuir... Il rejoignit l'immense renarde d'un bond formidable. Mâchoires grandes ouvertes et griffes déployées, il comptait bien gagner cette lutte... Et ne pas leur laisser une chance de s'échapper !

Ainsi s'achevèrent les mésaventures des survivants. Rescapés miraculeux ou repas improvisés, ils apprirent en tout cas qu'il n'est jamais judicieux de se fier à plus grand et plus méchant qu'eux.

Note MJ: