Cela faisait dix minutes que Misha était arrivé à la soirée, et il en avait déjà marre. Le loup détestait ce genre d’événement, trop pompeux à son goût. La dernière fois qu'il avait participer à une fête de ce genre, c'était pour kidnapper une princesse... En plus il n'avait pas porté de costume depuis les années 40 et il se sentait à l'étroit dans son trois pièces. Ne pouvant plus se retenir, il desserra légèrement le nœud de sa cravate et poussa un petit soupire de soulagement. Sincèrement, il se demandait comment il avait pu faire pour supporter ça pendant plusieurs décennies.

Il sortit ensuite discrètement une petite flasque pleine de vodka et en but tout aussi furtivement une gorgée. Le vin était un peu trop raffiné pour son palais plus habitué à des alcools...robustes. Misha aurait bien besoin de ça pour tenir toute la soirée. A se demander pourquoi il était venu. Lui-même ne savait pas trop. Il n'avait pas tellement le cœur à la fête, surtout en cette occasion.

D'ordinaire, ce jour là, Misha buvait jusqu'à ce qu'il en oublie son nom. Cependant les habitudes étaient faites pour être bousculées. C'était pour une fois l'occasion de passer un peu de temps avec Sneguroshka qui allait probablement s'ennuyer au milieu de tout ces « grands » alors qu'elle ne pouvait pas boire une seule goutte d'alcool. Et puis avec un peu de chance, il croiserait cette chère Beauty, si son mari ne lui faisait pas une crise de jalousie... Mais surtout, surtout, il riait d'avance de voir Bigby mal à l'aise au milieu de ce beau monde. Taquiner le shériff était toujours une bonne raison selon le Loup Gris, qui ne ratait jamais une occasion.

Parcourant du regard la grande salle, il espérait apercevoir des visages familiers. Peine perdue pour le moment.

Pour le Bal du Souvenir, Sneguroshka avait sortie une palette de maquillage et avait acheté un magasine féminin pour savoir comment l’utiliser.  Elle tenait à paraitre plus vieille sans avoir l’air de sortir d’un Beauty Pageant.  Pour la peine, elle avait même noirci ses longs cils clairs avant d’enfiler une robe longue derrière et courte devant, avec un bustier serti de pierres du Rhin.  Une vraie petite princesse des neiges, en soi !  Pour paraitre encore plus âgée, elle avait enfilé une paire d’escarpins –emprunté aux Beauty Pageants, si si.  

Sneguroshka aimait bien ses soirées, elle appréciait les danses et la fausse politesse que s’envoyaient les fables.  Mais, c’était aussi une raison pour prendre quelques dollars dans ses économies et s’acheter une jolie robe.  Elle quitta donc la demeure de sa Matuchka et fila au bal en trottinant.  

Elle chercha d’abord des personnes connues.  Comme Bigby Wolf, par exemple, qui était relativement facile à trouver.  D’ailleurs, il était là, coupe à la main et semblait aussi chercher quelqu’un.  Dans l’action suscitée par les fables réunis, Sneguroshka réussit à attraper une coupe de champagne et suivit le grand shérif.  Elle fut heureuse de déboucher sur nul autre que Misha.  

« Que vous êtes charmants, tous les deux ! »

Elle sourit, comme une femme l’aurait fait, les regardant tous les deux, tour à tour, de la tête aux pieds.  La fillette de neige prit une gorgée de sa coupe et se glissa entre les deux bêtes, et se tourna dans la même direction qu’eux.  Elle se dandina un peu sur-même et regarda la foule.  

« Avez-vous trouvé une proie à votre gout, ce soir, messieurs ? »

Bigby était beaucoup trop prude pour cela, mais elle s’attendait à quelque chose de la part du loup gris.  

La Soirée du Souvenir. Beauty anticipait cet événement des jours à l'avance. Un jour par an, lors de cette soirée, elle retrouvait son ancienne identité. Elle n'était plus la gentille petite libraire mais une princesse déchue, ayant connu le faste dans le bien aimé Royaume d'Aquitaine. Se replonger dans les souvenirs, dans cette Soirée de la Nostalgie, lui procurait toujours un plaisir doux-amer.

Comme chaque année, Beauty voulait faire honneur à son rang. Elle n'était pas une simple paysanne qui pouvait se contenter de la première guenille venue. Et elle n'avait pas les atours de Cendrillon qu'un rien habillait (merci Mère Nature d'avoir doté Cindy d'une plastique digne des fantasmes masculins). Beauty avait sa dignité. Et même si elle n'avait pas les moyens, elle avait sillonné les magasins pour trouver une robe digne de ce nom.

C'est dans ces atours, faussement riches, que Beauty fit son entrée, au bras de son époux. Elle savait que la robe attirerait les regards avec son dos nu presque outrancier. Mais si certains regards se faisaient trop insistants, la présence de Beast saurait rapidement les calmer. On ne touche pas à une femme mariée.

— Chéri, essaye de ne pas faire de scandale. Si tu dois frapper un malandrin, amène-le d'abord dehors. Oh, et ne profite pas de la soirée pour te soûler plus que de raison.

L'alcool et Beast ne faisait jamais bon ménage. Et Beauty préférait éviter un incident diplomatique. Cette soirée se devait d'être la plus paisible possible. Saluant vaguement les connaissances qu'elle croisait sur son chemin, Beauty se rua sur le buffet. La Soirée du Souvenir était l'occasion de se délecter de mets raffinés. La jeune femme se mit à piocher dans les petits fours, tout en observant les environs. Des groupes s'étaient déjà formés. L'un d'eux était même présidé par la nouvelle adjointe, Snow White.

— J'espère qu'elle ne va pas venir nous voir, confia-t-elle à son époux. Je ne suis pas d'humeur à écouter de la propagande politique.

Tournant la tête, le regard de Beauty croisa celui d'un autre individu. Un homme, non dénué de prestance, qui lui retourna son regard en lui faisant une œillade. Beauty faillit s'étouffer avec son petit four. Elle connaissait cet homme. Son nom faisait rêver les Mundanes les plus jeunes, tandis que les Fables féminines s'en méfiait comme de la peste. Le corps de Beauty se raidit, comme si l'homme allait soudainement lui foncer dessus pour lui causer les derniers outrages.

— Merde.

Le juron lui échappa dans un murmure, qui dut résonner aux oreilles de Beast. Il fallait espérer que son époux n'allait pas chercher la raison de cette soudaine vulgarité. Sinon l'incident diplomatique risquait de se produire bien plus tôt que prévu.

Misha sourit à l'approche du shériff qui avait l'air encore plus grognon qu'à l'habitude, si c'était possible.

— S'ils savaient ce que j'ai fait la dernière fois que j'étais à une soirée de ce genre, ils ne m'auraient probablement pas invité, répondit le loup en riant. Misha avait en effet le chic pour animer vos fêtes. D'une manière spectaculaire, de préférence. Ah elle était loin l'époque où le Loup Gris usurpait l'identité de princesse pour semer le chaos pendant le mariage de tsars capricieux. Nostalgie, nostalgie.

— Au fait, ton nœud papillon est de travers, nota-t-il d'un ton légèrement moqueur. Quelques secondes plus tard, une petite tête blonde fendit la foule et les rejoignit. Misha décocha un sourire à l'adresse de Sneguroshka qui s'était faite toute belle pour l'occasion. Ah si seulement la demoiselle de neige n'était pas coincée dans un corps d'enfant, Misha aurait jeté depuis longtemps son dévolu sur elle. Certes, le Loup Gris n'était pas réputé pour avoir de scrupule, mais il y avait quand même quelques limites à ne pas dépasser...

— Et toi tu es ravissante, devochka, répondit-il en lui prenant sa petite main délicate pour y déposer un léger baiser. Amusé par le commentaire de Sneguroshka, Misha jeta un regard de côté en direction du shériff, qui serait probablement choqué d'entendre ce genre de mots sortir de la bouche d'une fillette.

— Moi non, mais je crois que la proie de Bigby ne va pas tarder à nous rejoindre. 

Snow White approcha en effet de leur petit groupe, vêtue d'une robe très élégante, et fidèle à elle-même, à en croire ce qu'il avait pu entendre sur elle, lâcha une pique en direction du shériff. Misha ne savait pas comment elle faisait pour sentir en particulier le parfum de Bigby car pour lui, toutes les odeurs se mélangeaient. Entre les différents parfums de ces messieurs dames et le buffet, il y avait de quoi avoir la nausée en fait.

— De même Miss White. Misha Volkov, pour vous servir, répondit-il, sourire charmeur accroché aux lèvres, alors qu'ils se serraient la main.

Les prunelles sombres pailletées d’or de la Renarde parcouraient la salle, alors qu’un fin sourire, un peu amer sur les bords, ornait ses lèvres. Beaucoup de Fables s’étaient déplacés, comme chaque année. Comme pour masquer le nombre de ceux dont les ombres ne foulaient pas la salle de bal.

Mascarade absurde.

Et pourtant, malgré ce fonds de pensée un peu triste, Kumiho était là, sa robe noir fendue, moulante et décolletée, laissant apercevoir une jambe satinée, cachée de temps à autre par les manches kimono aux motifs bordeaux.  Provoquante, laissant aux imaginations le soin de s’emballer  mais non vulgaire.

Le Neuf de pique n’avait fermé ses portes que pour quelques heures, sous un ordre sans appel de Kumiho, qui n’avait pas encore aperçu son acolyte de toujours, ni aucune autre Fable travaillant même partiellement dans son bar.

L’asiatique s’était postée  légèrement  en retrait dans la salle, arrivée juste après le gros des troupes pour s’y fondre, subtiliser au moins quatre coupes de champagnes et observer tout ce petit monde. Les bulles n’avaient pas encore fait vaciller la maquerelle. Elle en reconnaissait la plupart, mais avait perdu pas mal de contact, de part son mode de vie. Ou tout simplement que ceux qu’elle côtoyait souvent ne montreraient pas leur bout de nez et qu’ici, son rôle passé n’était que néant.
Du moins à ses yeux.
Aujourd’hui, ses armes n’étaient plus les mêmes. A quoi servait-il de ressasser tant de choses perdues ?

Et pourtant, elle était là, discrète mais toujours là. Fronçant légèrement le nez à l’odeur qui atteignit ses narines – que faisait cette saleté de porc-épic  là ? - alors qu’elle se dirigeait vers le buffet, la tenancière du Neuf de Pique capta un juron poussé à sa droite par une jeune femme qu’elle frôla, aux cheveux châtain et maintien qui se voulait princier. L’intention ne faisait malheureusement pas tout…
La brune ne comprenait pas tout de cet effort.
La simplicité était souvent la meilleure.

La renarde haussa un sourcil, fixant un moment son regard sur celle-ci, puis sur son compagnon. Ce si « vilain » mot s’adressait-il à elle ??!

«   - Bonsoir… »

Son ton contenait une pointe acidulée, mais toujours aimable, en apparence. Un chouïa interrogatif aussi. D’un geste fluide, la kitsune tendit une main fine en guise de salutation.

«   - Kumiho Fox. Je tiens un bar dans le centre ville. Et vous… ? »

Pure politesse et envie de les faire redescendre de leur piédestal de petits roitelets.
Bien sur qu’elle se doutait de qui ils étaient, sans toutefois en être très sure. Mais après tout, pourquoi devrait-elle s’écraser face à certains fables, encore plus qu’aujourd’hui que les autres jours ?

Spoiler:

Robe. Coupe de champagne. Observation. Et l'ennui. Un ennui sublime, profond, et surtout, philosophique. Perdue dans les méandres de l'alcool, tu te demandais si oui ou non il était éthique pour une barmaid de faire un cocktail avec du champagne. Tu étais sûre qu'il y aurait des protestations. Et blablabla, le champagne c'est un alcool chic, il est déjà assez bon comme ça, faire un cocktail avec c'est le rabaisser à la vodka ou à la bière et... TA GUEULE. De toute manière, ce serait trop cher pour la plupart des clients.

Tu te trémousses un peu dans ta robe. Tu es mal à l'aise. Tu la tires un peu vers le bas, tu as l'impression qu'elle remonte bien trop haut pour toi. C'est désagréable. Très. Trop. Collée au corps, elle t'arrive juste en dessous des fesses (et qui avait une mauvaise tendance à remonter sur les fesses), elle était aussi rose que tes cheveux. C'était la vendeuse qui te l'avait conseillée. Et elle en avait profité pour te vendre des talons de 10 centimètres. Qui te faisaient mal aux pieds. Maudite vendeuse. Tu savais que tu aurais dû te méfier d'elle quand, à chaque robe que tu enfilais elle faisait " oh mon dieu vous êtes magnifaïïïïïque ! " en plantant sa main manucurée devant son visage.

Bon. Tu en as marre de tes chaussures. Tu crois même que tu as une ampoule au pied droit. Ça fait mal. Tu les retire. Tant pis si c'est pas politiquement correct. Tu veux retrouver ton sarouel et tes baskets. Tu t'assois dans un coin de la salle, sur une chaise, à l'ombre.
Tu regardes les groupes se former. Un composé de plusieurs personnes. Et un autre composé de plusieurs personnes. Tu reconnais Kumiho Fox, qui t'employait quelques fois, quand il y avait beaucoup de personnes mais pas assez de barmans. Tu regardes tes pieds. Tu as la flemme de bouger. Tu te demandes si tu devais hurler pour signaler ta présence. Mouais. Tu n'étais plus une enfant, après tout. Les adultes ne font pas des choses immatures comme ça. Pourtant, tu en aurais bien envie. Agis en adulte Darling, agis en adulte. Tu remets tes talons (tant bien que mal) et te dirige vers ta patronne de parfois, la seule personne que tu connais dans la salle.

► Kumiho, heureuse de vous revoir. Comment allez-vous ?

Vas-y ignore la femme et le monsieur, ignore les, ignore...

► Bonjour, je me nomme Wendy Darling. Vous êtes ?

Tu as envie d'éclater de rire. De te casser. De tout casser. De te bourrer la gueule au champagne. D'enlever tes talons. De hurler dans la salle. De gâcher l'ambiance. De provoquer un peu près tout le monde.
Être adulte, c'est vraiment nul.

hrp:

Misha était un garçon tout à fait charmant. Beaucoup plus que le prince du même nom, à son avis. Peut être était-ce parce qu’elle n’était pas en âge d’avoir de folles relations ? L’enfant, transformée en quelque chose qui ressemblait d’une adulte le temps d’une soirée, se tint près du loup gris, esquissa un sourire amusé en regardant le grand loup. La proie de Bigby Wolf ?

Une proie de choix, qui s’en venait là, d’ailleurs. Snow White –qui ne la connaissait pas ?- avec sa robe et surtout, dieu du ciel, ces jolies courbes. Sneguroshka faisait pâle figure avec sa poitrine toute plate. Dire qu’elle avait hésité à rembourrer son décolleté… A l’approche de la secrétaire, elle s’appuya contre Misha, passant du même coup sa main porteuse d’alcool derrière lui. Joue contre l’épaule de son compatriote slave, elle demeura neutre devant la remarque pas très délicate et doucereuse faite au shérif. Elle tendit sa main et serra celle de Miss White avec fermeté.

Elle marmonna, dans un vieux russe, que le Big Bad Wolf était beaucoup mieux avec un brin de barbe que tout nu du visage. Elle fut interrompue dans ses élucubrations. Quoi, elle ? Son âge ? Elle battit des cils.

« J’ai arrêté de compter après deux cents, Madame… Wolf. »

Sneguroshka esquissa un sourire innocent, comme si elle ignorait que le shérif ne possédait point de légitime. Toute nouvelle à Fabletown, elle ne pouvait pas deviner que la dame qui se comportait comme une vieille épouse avec un chien grognon n’était pas l’épouse de ce dernier, si ?

La fillette de neige se redressa et, tant pis pour les adultes, prit une gorgée de son champagne de la façon la plus chic du monde entier.

Sentant Sneguroshka se coller contre lui, Misha passa un bras autour de son épaule. Il savait très bien ce que la demoiselle tentait de cacher. Et à raison, le shériff râlait constamment sur sa compatriote alors si l'adjointe au maire la voyait avec une verre de champagne... Le Loup espérait juste qu'elle ne fondrait pas comme la dernière fois... Il lui fit part de son acquiescement dans le même vieux russe lorsque la demoiselle de neige lâcha un commentaire sur la pilosité faciale de Bigby.

« J’ai arrêté de compter après deux cents, Madame… Wolf. »

Bénis soit cette douce enfant ! Misha n'en pouvait plus. Il s'était mordu l'intérieur de la joue pour ne pas rire mais franchement, son hilarité se voyait sur tout son visage. Tant pis s'il s'attirait l'antipathie de Snow White. De toute manière, il ne l'appréciait pas trop. Misha n'aimait pas les gens qui abusaient un peu trop de sarcasmes et l'adjointe en faisait partie, de ce qu'il avait pu remarquer. Le Loup Gris avait du mal à comprendre ce que lui trouvait Bigby, mise à part sa beauté, évidemment. L'amour et ses mystères...

— "Madame Wolf" ? Bigby, vil cachotier !, ne put-il s'empêcher de dire en adressant un clin d'oeil au shériff. C'était plus fort que lui. Embarasser son congénère était devenu une seconde nature depuis leur rencontre. Rien de plus drôle que de titiller le Grand Méchant Loup (il fallait être un petit peu suicidaire aussi, mais Misha vivait pour le danger.). Au pire, il courait vite, même avec une gamine sous le bras.

— Je ne sais pas qui est le plus à plaindre, ajouta-t-il, de nouveau en russe, à l'intention de sa compatriote qui s'était finalement décidée à boire son champagne telle une diva. Elle aussi aimait le risque, apparemment.

HRP:

Beast n'aimait pas cette soirée qui avait lieu tous les ans. Même si avec cela Beauty revenait un peu comme elle aimerait l’être. Tout le mal moral qu'elle subissait après était de trop. Et bien qu'il travaillait comme un chiffonnier pour lui acheter une robe digne de sa beauté avant le bal, il savait déjà que certains regards trop présents sur sa femme seraient au rendez-vous. Beast repensa d'ailleurs à l’année précédente où Jack, légèrement trop ivre, avait fait une tentative de drague ringarde à Beauty. Si Bigby ne l'avait pas arrêté Jack ne serait peut être plus de ce monde !

Beauty avait légèrement sermonné Beast. Elle aimerait qu'il garde le contrôle. C’était bien gentil, il aimerait bien. Mais pour lui ce n’était pas de sa faute, mais celle des autre qui manquaient de respect à sa femme en la regardant comme un morceau de viande fraîche.

— Bien Beauty j'essayerais de prendre sur moi, le plus possible ! Et je ne bois jamais au point d’être ivre tu le sais bien.

Enfin jamais, c’était bien beau de dire ça. Disons plutôt jamais quand Bigby n'était pas avec lui. Alors que Beast alla chercher de quoi boire pour Beauty et lui même, il vit au loin l’être le plus horripilant qu'il lui avait été donné de connaître : Charmant. Bien sûr vers qui allait-il : Beauty. Comment allait-il pouvoir garder son calme avec ce mécréant.

Beast pressa le pas pour se retrouver aux côtés de sa belle. Mais Charmant était déjà arrivé et la seule chose que Beast entendit était suffisant pour le pousser à arracher la mâchoire de Charmant.

— Beauty n'est-ce-pas ? Vous portez bien votre nom.

Beast était à deux doigts de rompre la promesse faite à sa femme. Ses yeux viraient déjà au rouge. Mais le visage en colère de Beauty lui fit reprendre ses esprits. Dans un élan de lucidité, il leva le bras vers Charmant et lui renversa le contenu de son verre sur la tête de Charmant.

— Voila qui devrait refroidir tes ardeurs pour la soirée, coureur de jupon !

Beast vouvoyait naturellement les gens, mais avec Charmant cela était différent. Et en plus Beast était fier de lui, il n'avait frapper personne. Certes Charmant n'avait pas vraiment fait quelque chose mais, de cette bouche immonde, les paroles que Charmant avait prononcé était déjà de trop.

Citation :

Bonus : Ce que Beast se retient de faire à Charmant

Décidément le buffet attirait du beau monde. Beauty était restée presque bouche bée en se retrouvant face à Kumiho. Cette femme était belle, magnifique. Une splendeur venue tout droit de l'Orient. Mais Beauty n'eut pas le temps de la saluer qu'une demoiselle les rejoignit. Beauty devina rapidement à son visage, et aux tics qui le parcouraient, qu'elle n'appréciait guère être à cette soirée. Probablement une demoiselle peu habituée aux mondanités. Elle lui rappelait une Beauty plus jeune, soudainement jetée dans un monde fastueux, ne sachant comment danser parmi tous ces nobles.

— Enchanté mesdames. Je m'appelle Beauty. Ravie de faire votre connaissance.

La jeune femme allait tenter de lancer un sujet, n'importe lequel, pour faire la conversation quand Charmant arriva. Tout sourire, l'homme flânait de femme en femme, tel un papillon n'arrivant pas à se décider sur quel fleur il allait se poser. Beauty força un sourire devant son compliment. Un compliment fade, facile. Chance pour Charmant, Beast n'avait rien vu.

Du moins c'est ce que Beauty crut jusqu'à ce que son cher époux revienne, et ne vide un verre de champagne sur la tête de Charmant.

— Beast !

La jeune femme était trop surprise pour prononcer un mot de plus. Le champagne s'écoulait sur les vêtements du prince déchu, transformant ses cheveux gominés en une masse huileuse. Beauty ne savait plus si elle devait rire devant cette humiliation, ou s'en prendre à Beast.

A défaut, elle présenta Charmant aux deux femmes.

— Je vous présente Charmant, ancien prince déchu et, comme l'a signalé mon époux, coureur de jupons. Et surtout il apprécie les femmes qui ont de l'argent, histoire de vivre à leurs crochets. Je vous conseillerais donc Kumiho de vous méfier de lui. Il a déjà ruiné plus d'une femme, Fable ou Mundane.

Passant du coqu à l'âne, dans une tentative de détendre l'atmosphère, Beauty prit une des assiettes présentes sur le buffet. Et la tendit à Wendy.

— Vous devriez goûter ces petits fours, ils sont délicieux !

D'un geste qui se voulut discret, Beauty fit signe à Beast de s'éloigner du prince. Inutile d'aggraver la situation.

Beauty.
Bien sur ... et son compagnon disparu l'espace d'un instant devait être son conjoint.  Kumiho ne connaissait pas forcément les Fables les plus célèbres, du moins ne restaient-ils en général que des noms vaguement évoqués, des rumeurs parfois bien amusantes, mais sans rien de plus.
Elle rendit son sourire à la jeune femme, un peu plus sincère.
«  - De même. »
Et  se retourna vivement à l'interpellation.

«  - Wendy ! ça fait un bail ! Comment tu vas ? ... Tu as trouv...  »
Alors qu'elle allait demander à la barmaid toujours aussi haute en couleur, comment elle s'en était sortie depuis la dernière fois où la renarde l'avait embauché pour des extras, elle fut couper par un sourire Colgate bien trop éclatant pour être vrai.
Kumiho fronça légèrement le nez à l'odeur d'eau de Cologne qui émanait du nouvel arrivant, trop piquante, et le regardait étonnée mais le jaugeant tandis que Charmant lui faisait un baisemain.
Petit joueur.
Son sale regard sur ses courbes ne lui faisait ni chaud ni froid, et plutôt que de l'indignation c'est un éclat de rire qui gagna la maquerelle à voir le pauvre Don Juan arrosé de champagne par une Bête sur les nerfs.
Définitivement un avorton.

Et un avorton humilié. Le rire de l'asiatique devint un léger sourire tout en écoutant la présentation de cet énergumène par Beauty.
Pli amusé qui ne la quitta pas quand elle répondit.

«  - Ne vous en faites pas Beauty. En général, c'est moi qui ruine les gens.... et allez jouer ailleurs, Monsieur le prince. On ne joue pas dans la même cour, remballez votre ridicule plan de drague et revenez quand vous aurez vraiment dans votre pantalon de quoi vous payer notre compagnie. »

Le discours de la tenancière passait pour pédant, mais était on ne peut plus, le reflet de la vérité. La kitsune pouvait surement rivaliser avec le tableau de chasse du prince, même si les méthodes différaient totalement, et qu'on la payait pour sa compagnie.

Littéralement.

Qu'il tente d'hypothéquer ses royaumes perdus pour voir...
Mais elle ne précisa rien d'autre, pour sa propre sécurité elle en avait déjà trop dit devant tout ce petit monde ignorant, et darda sur Charmant un regard noir.

Tout a fait naturellement malgré ce que l'on pouvait deviner sous ses paroles, Kumiho piocha un petit-four, saluant leur "sauveur" d'un signe de tête. Quelques secondes à peine, et un haussement de sourcils, la renarde fit mine de paraître surprise, tout sourire.

« - Mais je vous connais.... ça fait un petit moment que vous n'êtes pas passé au Neuf de Pique ! Pourtant, il me semblait que vous étiez un habitué !" »

Oui. Elle le faisait exprès.
Non. Elle n'était pas sure qu'il soit effectivement venu, parce que les clients qu'elles surveillaient le plus étaient ceux désiraient leurs services.
Et oui, cette petite phrase juste pour s'amuser, tester.
Vilaine renarde.

Les portes de son armoire grandes ouvertes, Cindy s'activait. Sur son lit étaient déjà étendues plusieurs robes et tenues à porter pour le soir même, puisqu'il s'agissait du Jour du Souvenir. Soirée importante s'il en était, il était donc primordial de se présenter comme il fallait, surtout elle, la princesse déchue aux souliers de vair ! Enfin... au soulier, plutôt, car...

« Où est cette PUTAIN de FUCKIN' chaussure GAUCHE ?! »

C'est donc à cause de ce léger empêchement – qui en réalité équivalait à une véritable calamité pour la blonde – qu'elle arriva un peu en retard à la soirée qui se déroulait aux Woodlands, juste en face de sa petite boutique au dessus de laquelle elle habitait. Toutefois, elle n'était pas assez en retard pour manquer le discours du Roi Cole, ni pour lever son verre en souvenir des royaumes à ce jour aux mains de l'Adversaire.

Sa mèche folle refoulée derrière l'oreille, Cinderella salua les Fables dont elle était le plus proche et engagea la conversation, jouant parfaitement son rôle de femme un peu superficielle, car chacun la connaissait sous ce principal trait de caractère. Ce n'est qu'après après avoir bu une gorgée de champagne et rabaissé son verre qu'elle distingua, non loin de là, une silhouette bien connue et non moins haïe. Un goût de fiel dans la bouche, Cindy pesta.

« Merde. »

Empoignant un pan de sa robe couleur perle, la blonde voulut s'éloigner, afin de faire en sorte que Charmant ne vienne pas l'aborder. Elle n'avait pas absolument pas envie de voir ce connard profiteur et dragueur au possible. Mais c'était sans compter sur – devinez quoi ? – sa maudite chaussure qui quitta un instant son pied et la fit trébucher contre quelqu'un, répandant son champagne un peu partout sur sa robe et sur la tenue de l'autre personne.

« OH NON ! Je suis désolée... »

Spoiler:

Si Beauty avait bu du champagne, elle l'aurait recraché aussi sec, tel un charmant lama. A défaut, elle faillit s'étouffer avec le petit four qu'elle avait en bouche. Le plateau qu'elle tenait tangua dangereusement, et s'effondra à ses pieds. La vaisselle se brisa en milles morceaux, et les apéritifs roulèrent aux pieds des convives. La Fable n'osait en croire à ses oreilles, cherchant à déceler dans le regard de Kumiho une lueur de mensonge. Mais le regard de l'asiatique était à l'image de son personnage : mystérieux.

— Vous avez du vous tromper, n'est-ce pas, chéri  ?

Le chéri avait une saveur aussi glaciale que le corps de la Reine des Neiges. Beauty se tourna vers son époux et constata que, oui, les paroles de Kumiho l'avaient touché plus qu'elle ne voulait se l'avouer. La colère qui bouillait en elle avait déjà eu des répercussions sur Beast. D'énormes canines avaient poussé, sortant de sa bouche telles des défenses de sanglier. Des cornes apparaissaient parmi la chevelure de l'homme ; ce n'étaient encore que des cornes d'agneau, heureusement pour lui. Les yeux avaient pris leur teinte rouge, rendant le regard de Beast bien moins rassurant.

— On en parlera plus tard, finit par souffler Beauty d'une voix glaciale.

Mais la Fable était loin d'être calmée. Son infortuné époux allait devoir passer le reste de la soirée, à moitié transformé.

Sneguroshka ne comprenait pas pourquoi Miss White s’était aussi vite énervée. Elle creusait, dans sa petite tête blonde, et cherchait les raisons de cette susceptibilité. Son sourire demeurait à ses lèvres le temps de quelques secondes et se perdit lorsqu’on lui arracha vilement sa coupe de champagne. Malgré tout, la petite fille, elle, avait gardé son calme. Ses sourcils s’étaient muent en une drôle de grimace avant de prendre l’expression du questionnement.

Snow White avait répété ces mots, vieilles de plusieurs siècles. Assez vieille pour être mature mais pas suffisamment pour boire. Assez vieille pour bien se tenir, mais pas assez pour faire des écarts. Sneguroshka ne s’énervait que très rarement. Même la prohibition ne l’avait pas faite sortir de ses gonds. Elle savait gérer ses émotions, ses questions sur la connaissance de son métabolisme de neige et du balai qui rendait l’adjointe si raide… Ou était-ce la fillette qui était aussi droite qu’un saule tortueux ?

« Pourquoi elle s’est énervée ? C’est méchant pour Bigby. »

Elle eut une moue un peu triste, regardant le grand loup avec ses yeux clairs. Puis fronça les sourcils. Comme s’il l’aidait, habituellement, lorsqu’il s’agissait de boire de l’alcool ! Sneguroshka haussa les épaules. Ça ne serait pas la première soirée du souvenir où elle finirait saoule dans un coin, après tout.

« Elle devrait souffler un peu. Ce n’est pas bon pour l’âme d’être aussi susceptible. J’ai entendu parler d’un spa finl-… »

Splouch, directement dans le dos du Big Bad Wolf. Inutile de préciser qu’à l’instant, l’enfant de neige esquissait un large sourire amusé et peu dissimulé. Profitant de la situation maladroite, Sneguroshka se détacha de Misha et attrapa, au passage, un autre verre de champagne qui circulait dans les mains d’un des serveurs. Elle se servit du jeune loup comme couverture, se cachant derrière lui pour boire en paix.

Quand elle crut qu’une figure d’autorité trop stricte regarda dans sa direction, elle glissa la coupe de champagne dans la main de Misha.

Aha ! Des gens civilisés ! Snow White ne savait vraiment pas à qui elle avait à faire. Misha n'était pas plus un humain civilisé que Bigby un agneau. Le loup se félicitait d'être venu finalement, il ne pensait pas qu'il allait autant rire. Mais visiblement, le shériff avait été vexé par la réaction de l'ancienne princesse et Misha tapota son épaule d'un air compatissant. Pauvre Bigby, il n'avait pas choisit la personne la plus facile à aimer.

— Mais si t'es un bon parti. C'est juste que ta magnificence est un peu... "too much" pour Miss White, lâcha-t-il dans l'espoir de réconforter l'autre loup.

Et voilà que lui et Sneguroshka se faisait sermonner. Le Loup gris gonfla ses joues d'une manière tout à fait infantile et jeta un regard blasé au shériff. Beaucoup moins drôle d'un seul coup. De toute façon Snow White toujours énervée, alors un peu plus ou un peu moins...Il allait ouvrir la bouche pour répliquer quand Bigby reçu une douche de champagne. Il s'interdit de rire cette fois-ci, pas la peine de fâcher un peu plus le shériff. D'un coin de l'oeil il vit Sneguroshka se glisser derrière lui, sûrement pour siffler un autre verre. Faisant mine de n'avoir rien vu, il se déplaça discrètement pour mieux dissimuler la demoiselle.

— Bigby tu rentres dans le club très fermé des hommes qui se sont faits arrosés au champagne durant cette soirée, ne put-il s'empêcher de dire, accompagné d'un petit rire. Oh la scène qui s'était passé entre Beauty, le type gominé et ce qui semblait être son mari, ne lui avait pas échappé.

Misha adressa ensuite un petit salut de la tête à la jeune femme qui avait renversé son verre de champagne. Il ne l'avait pas encore croisé jusqu'à maintenant, mais à en croire le shériff, il s'agissait de la célèbre Cendrillon, qui avait perdu, encore une fois, sa chaussure gauche. Misha subitement que l'on plaçait quelque chose dans sa main. Un verre. Qu'il porta tout naturellement à ses lèvres pour en boire le contenu. Oh, ce champagne n'était pas si mauvais.

— Je rêve ou des cornes viennent-elles de pousser sur la tête de ce type ?, s'exclama le Loup en observant la petite querelle entre Beauty et son époux.